محققان دانشگاه کالج لندن گزارش می‌دهند که افراد مبتلا به آلزایمر اولیه ممکن است هنگام راه رفتن دچار مشکل شوند. این مشکلات در مورد شرکت کنندگان سالم و مسن‌تر مطالعه با اختلال شناختی خفیف رخ نداد و محققان را متقاعد کرد که این موضوع مختص آلزایمر است. یافته‌ها می‌تواند به روش ساده‌تری برای تشخیص زودهنگام آلزایمر منجر شود که به آزمایش‌های خون، مایع نخاعی یا گفتار متکی نیست.
دانشمندان دانشگاه کالج لندن از یک فرآیند واقعیت مجازی و یک مدل محاسباتی برای کشف پیچیدگی‌های خطاهای حرکتی که قبلاً در افراد مبتلا به آلزایمر مشاهده شده بود، استفاده کردند. پروفسور «نیل بورگس» و همکارانش شرکت کنندگان را به سه دسته گروه بندی کردند: ۳۱ شرکت کننده جوان سالم، ۳۶ شرکت کننده سالم قدیمی و ۴۳ نفر با اختلال شناختی خفیف. گروه با اختلال شناختی خفیف بر اساس وضعیت نشانگر مایع مغزی نخاعی (CSF) به سه زیرگروه تقسیم شد.
محققان سپس از افراد خواسته اند تا ضمن پوشیدن عینک واقعیت مجازی، یک کار را انجام دهند. شرکت کنندگان یک مسیر برون مرزی را که توسط مخروط‌های شماره دار هدایت می‌شدند، طی کردند و سپس مجبور شدند به موقعیت شروع خود بدون هدایت برگردند.
افراد این آزمایش را تحت سه شرایط مختلف محیطی به معنای تأکید بر مهارتهای جهت یابی خود انجام دادند. محققان نتیجه گرفتند که خطاهای جهت یابی مختص موارد مبتلا به بیماری آلزایمر است، نه گسترش پیری سالم یا کاهش شناختی عمومی.
آنها گفتند که این یافته‌ها می‌تواند به پزشکان کمک کند تا از قبل آلزایمر را تشخیص دهند. یافته های ما با تمرکز بر خطاهای خاص جهت یابی، راه جدیدی را برای تشخیص زودرس بیماری آلزایمر ارائه میدهد. با این حال، ما می‌دانیم که برای تأیید این یافته‌های اولیه تحقیقات بیشتری لازم است.
