یک مطالعه منتشر شده در مجله PNAS ادعا می کند که فضای سبز شهری تنها تأثیر متوسطی بر کنترل آلودگی هوا دارد و پوشش گیاهی سطح خیابان می تواند با محدود کردن تهویه، آلودگی هوا را افزایش دهد.
آلودگی هوا عامل اصلی بیماری های تنفسی و مرگ زودرس در سطح جهان است. در میان آلاینده های مختلف هوا، ذرات با قطر کوچک (2.5 میکرومتر) (PM) تخمین زده می شود که باعث مرگ بیش از حد ده میلیون نفر در سراسر جهان شود. سازمان جهانی بهداشت (WHO) آلودگی هوا را مهم ترین تهدید زیست محیطی برای سلامت انسان می داند.
حدود 70 درصد از تمام عوارض سلامتی ناشی از آلودگی هوا را می توان به گازهای گلخانه ای ساطع شده از فعالیت های انسانی (انتشارهای انسانی) نسبت داد. استراتژی‌های عمده‌ای که برای کاهش انتشارات انسانی در نظر گرفته شده‌اند شامل تولید انرژی پاک‌تر، تخلیه کارآمد دود صنعتی، کاهش وابستگی به خودروهای سوخت فسیلی و شیوه‌های کشاورزی پایدار است.
ادبیات توجه زیادی به استفاده از پوشش گیاهی به عنوان یک روش کاهش غیرفعال برای آلودگی هوای فضای باز و نصب فیلترهای فیزیکی-شیمیایی به عنوان یک روش کاهش فعال برای آلودگی هوای داخل ساختمان کرده است.
در این تحقیق دانشمندان به بررسی تاثیر فضای سبز شهری بر آلودگی هوای محیط پرداخته اند.
دانشمندان از 2615 ایستگاه پایش کیفیت هوا در اروپا و ایالات متحده برای استخراج غلظت سالانه آلاینده های اصلی هوا (NO2، PM10، PM2.5 و O3) بین سال های 2010 تا 2019 استفاده کردند. آنها تغییرات فضای سبز شهری را در اطراف هر هوا تعیین کردند. ایستگاه با کیفیت با استفاده از داده های ماهواره ای با وضوح متوسط و تصاویر هوایی با وضوح بسیار بالا.
آنها یک سری تحلیل های آماری مناسب را برای تعیین ارتباط بین فضای سبز شهری و کیفیت هوا پس از تنظیم تغییرات در انتشارات انسانی و آب و هوا انجام دادند.داده‌های حاصل از ایستگاه کیفیت هوا کاهش NO2 (دی‌اکسید نیتروژن)، PM10 و PM2.5 را بین سال‌های 2010 و 2019 نشان داد که در سراسر ایالات متحده و اروپا نسبتاً ثابت بود. در مقابل، القای غلظت O3 در هوای محیط در همان دوره مشاهده شد. به طور کلی، این مشاهدات نشان می دهد که استراتژی های اخیر برای کاهش انتشارات انسانی ممکن است در کنترل آلودگی هوا مفید باشد.
این مطالعه نشان می دهد که فضای سبز شهری همیشه استراتژی خوبی برای بهبود کیفیت هوا و کاهش آلودگی هوا نیست. بر اساس یافته‌ها، تأثیر فضای سبز بر کیفیت هوا می‌تواند بسته به نوع فضای سبز (کل فضای سبز در مقابل پوشش درخت)، مقیاس فضایی (سطح خیابان در مقابل سطح شهر در مقابل سطح شهر) و بیوم (جنگل در مقابل بوته زارهای مدیترانه ای).
یکی از یافته‌های جالب این مطالعه این است که افزایش پوشش گیاهی در کنار جاده‌ها در واقع می‌تواند با محدود کردن تهویه آلاینده‌های منتشر شده از وسایل نقلیه، آلودگی هوا را افزایش دهد. اثرات آیرودینامیکی فضای سبز می تواند در انتقال آلاینده ها از عابران پیاده موثر باشد. با این حال، در مناطقی با شرایط آیرودینامیکی نامطلوب، اثر پراکندگی آلاینده فضای سبز می تواند اثر رسوب آلاینده آن را تحت الشعاع قرار دهد.
