محققان در پژوهشی جدید دریافته‌اند که آسیب به ساقه مغز می‌تواند یکی از دلایل اصلی بروز کرونای طولانی مدت باشد. اسکن مغز ۳۰ بیمار مبتلا به این عارضه نشان داد که این افراد دچار آسیب‌هایی در ساقه مغز بودند که با علائمی مانند تنگی نفس، خستگی و اضطراب مرتبط است.
جیمز رو، محقق ارشد گروه علوم اعصاب بالینی دانشگاه کمبریج، توضیح میدهد: «ساقه مغز یک ناحیه حیاتی است که ارتباط بین خودآگاهی و عملکردهای بدنی ما را برقرار می‌کند. مشاهده تغییرات این ناحیه در اثر عفونت کووید-۱۹ می‌تواند به توضیح و درمان بهتر عوارض طولانی مدت آن کمک کند.»
ارتباط ساقه مغز با علائم کرونای طولانی مدت
مطالعات انجام شده روی افرادی که در اوایل همه‌گیری به دلیل کووید-۱۹ شدید جان خود را از دست داده بودند، نشان داد که تغییراتی در ساقه مغز آنها رخ داده است. این تغییرات که به دلیل پاسخ ایمنی به ویروس اتفاق افتاده، بر تنفس، خستگی و سلامت روانی تأثیر می‌گذارد.
رو در ادامه اشاره می‌کند که: «در حالی که تغییرات مغزی ناشی از کووید شدید در بیماران دیده شده است، تشخیص دقیق این تغییرات در افراد زنده نیازمند اسکن‌های پیچیده‌تری است. اسکن‌های MRI معمولی قادر به نمایش دقیق تغییرات شیمیایی و فیزیکی مغز نیستند.»
استفاده از تکنولوژی پیشرفته برای بررسی تغییرات مغزی
برای بررسی دقیق‌تر، تیم تحقیق از اسکنرهای MRI ۷-Tesla که قدرت بیشتری دارند، استفاده کردند. نتایج این بررسی‌ها نشان داد که عفونت کووید-۱۹ باعث آسیب‌های التهابی در مناطق مختلف ساقه مغز می‌شود. این آسیب‌ها به‌ویژه در نواحی مرتبط با کنترل تنفس و عملکرد روانی دیده شد و چندین هفته پس از بستری شدن در بیمارستان نیز باقی ماند.
تأثیر عفونت کووید-۱۹ بر سلامت روان و جسم
محققان همچنین دریافتند که این آسیب‌های مغزی می‌تواند با افسردگی و اضطراب مرتبط باشد. به گفته رو، تغییرات ناشی از عفونت کووید-۱۹ در ساقه مغز به شدت با سلامت روان مرتبط است و بیمارانی که پاسخ ایمنی بیشتری به ویروس داشتند، سطح بالاتری از اختلالات روانی را نشان دادند. او اضافه کرد: «این یافته‌ها نشان میدهد که ارتباط نزدیکی بین سلامت جسمانی و روانی وجود دارد و مشکلات سلامت مغز می‌تواند تأثیرات منفی بر روان داشته باشد.»
